- А почему так поздно? - проснулась подозрительность в Мечиславе.
- Мне стало плохо. Не знаю, чем меня напичкали в монастыре... или сам Нед, но я просто всю ночь из кустов не вылезала, - смутилась девушка. - Хорошо вам, вампирам! У вас-то этих проблем нету!
- у нас других хватает. Ты одна заменяешь мне расстройство почек, печени и желудка, - мрачно со-общил вампир.
- Зато ты всегда обо мне думаешь, - съязвила девушка, опять утыкаясь ему в плечо. - Мы с Недом поговорили. Он вообще-то хороший. А когда узнал про Шарля... он собирается тесно общаться с на-шим дракошей.
- Насколько тесно? Шарль переживет?
- Славка! Ты... ты... злюка! - Юля ткнула его кулачком в плечо. - ты же не думаешь, что я разрешу кому-то причинить Шарлю вред? Тем более Нед и сам... ой!
- Сам - что? - уцепился за оговорку Мечислав. - Юля, рассказывай... Все равно ведь придется.
- А ему ты не расскажешь?
- Сейчас. Проснусь и побегу.
- Нед тоже дракон.
Вампир схватился за голову.
- Палач!?
- Да. Он сказал, что кое-кто в Совете знает. Только это тайна.
- Между нами она и останется, - заверил Мечислав, прикидывая последствия встречи двух драконов. Интересно, город уцелеет? Или лучше заранее заказать билет до Аляски? - Что он еще рассказал?
- Он очень древний.
- Да.
- ты не понял. Безумно древний. Десять тысяч лет - минимум. А то и больше. Я так поняла, что под проклятие он тоже попал не ребенком.
- Проклятие?
- Ага. Тебе стало плохо под утро?
- Да.
- Это я виновата. Я его сюда затащила, хотела посмотреть. Меня и долбануло...
- Но с тобой вроде все в порядке?
- Здесь - да. Там я наверное сплю. Как и ты.
- я все равно беспокоюсь.
- Нед не причинит мне вреда.
- мне бы твою уверенность.
- Я - его единственный шанс избавиться от этой гадости.
- Если тебя раньше не прикончит, так? Юля!?
Женщина молчала. Мечислав тряхнул ее за плечи и приподняв лицо за подбородок вгляделся в груст-ные глаза.
- Это опасно для тебя?
- Не знаю. Может быть.
- То есть - да.
- Я же все равно не брошу его без помощи.
- Убить тебя мало!
- Я тебя тоже люблю.
Мечислав закатил глаза. В очередной раз. Ей-ей, стоило бы выдрать эту дурочку, которая с такой на-ивностью рассуждает о серьезных вещах.
Палач... кошмар вампиров на протяжении тысячелетий. И - не причинит вреда.
Он хороший.
М-да.
Вот как ей объяснить, что вампиры в принципе коварные и жестокие?
А никак. Вроде бы уже и сталкивалась и с тем, и с другим, чудом жива осталась...
- Юля, сейчас тебе надо идти. Пожалуйста. Я тоже пойду. А ты обязательно позвони мне вечером. Хорошо?
Юля покраснела.
- Ой. Славка, я просто дура. Надо было сразу.
- Ладно. Спишем на нервы и переживания. А сейчас внимательно послушай меня. Когда проснешься - сразу позвонишь Валентину. Чтобы я был спокоен. Или Леониду.
- Ладно.
- А перед въездом в город еще раз позвонишь мне. Я вас встречу.
- Хорошо. Слава, а у вас точно все в порядке?
Мечислав вздохнул. М-да... признаваться и все рассказывать?
Только не здесь!
Вечером.
- Все, что необходимо, я тебе расскажу. Когда встречу.
- Хорошо.
- Тогда - иди. И будь осторожнее. Пожалуйста. У нас где-то есть вредитель...
- Ты меня даже не поцелуешь на прощание? - удивилась девушка.
Поцелуй вышел долгим и сладким.
За ним как-то незаметно последовал второй.
Третий.
Здравый смысл подсказывал Мечиславу, что надо как можно скорее уходить. Но... когда это его слушали в такой момент?
Особенно когда в твоих руках любимая женщина, а трава такая мягкая и уютная... подождет Палач. Авось не полиняет.
***
Шарль критически оглядел Алину Михайловну и пожал плечами.
- Ладно. Авось все уцелеют.
Дракону не слишком хотелось брать с собой неинициированного оборотня, но куда деваться? Обе-щал.
Да и... полезно. Пусть Алина Михайловна походит по фирме, пообщается с людьми, чтобы потом не ходили сплетни...
Выглядела женщина не слишком хорошо. Но бледность удачно пряталась под косметикой, а одежда маскировала шрамы.
- Леонид обещал подъехать попозже, - сообщила Алина Михайловна.
- Тем лучше.
Шарль подал руку даме, помог ей влезть в машину и сам устроился на заднем сиденье джипа. Пока он еще не водил машину. Но собирался.
День предстоял тяжелый. И впереди таких дней было видимо - невидимо. Не бросать же дело всей Костиной жизни на произвол судьбы?
***
Сюрпризы ждали Шарля уже на подъезде к фирме.
В виде Тамары и Васисуалия. Весьма недовольных, растрепанных и пытающихся прорваться через за-слон охраны на фирму.
- Томка? - удивилась Аля, не торопясь выходить из машины.
- Да. Хотите повидаться?
- Безусловно. Алекс... Шарль, ты ее сюда не позовешь?
- Лучше пойдем на фирму. Посидите в конференц-зале. Там удобно.
- пойдет, - кивнула Аля. - идем?
Шарль кивнул и вежливо помог женщине выбраться из машины.
- только уж не обессудьте, пока Леонид не подъехал, пусть с вами побудет Костя. На всякий случай. - Ты думаешь, я могу сорваться при Томке?
- Запросто. Это не от вас зависит. Это перестройка организма. Так что не спорьте.
Аля и не стала.
Вместо этого она помахала сестре рукой. Но куда там! Тамара такой мелочи, как сестра, даже и не за-метила. И продолжала атаковать охранника, требуя пропустить ее на фирму. Сейчас. И даже сию секун-ду.
Парень держался исключительно за счет турникета. Но металлическая полоса уже потрескивала под напором мадам Старковой.
- В чем дело? - вмешался Шарль, решительно отстраняя Васисуалия. И заодно нажимая алкоголику на болевую точку. Быстро, незаметно и гарантируя полный вылет из реальности минут на десять. А нечего тут визжать. Жаль, с Тамарой так нельзя. Алина Михайловна не простит.
- Шеф, - появилось облегчение на лице охранника, - тут вот...
- Что - вот!? Что - вот!? - взвилась Тамара. - Что этот дуб себе позволяет! Я сестра владельца фирмы! Собственно, ближайший родственник. И меня же не пропускают!? Развели тут хамья! Да за такое во-обще выгонять надо!!! С волчьим билетом!!!
Охранник закатил глаза. Кажется, его уже и волчий билет не пугал. В конце концов, волки - милые и добрые существа. Не то, что эти...
Шарль отлично его понимал. Сам же запретил пропускать идиотов. Но - куда деваться.
- Ладно. Пропустите их. Пока. И только со мной.
- Алекс! - возмутилась Алина Михайловна.
- Режим безопасности, - развел руками Шарль. - пройдемте, мадам?
И ловко направил мадам Старкову так, чтобы дама слегка вписалась боком в турникет. Поделом. Нече-го тут визжать с утра пораньше. Еще бы на лестнице ее пару раз уронить...
Проводив всю компанию в конференц-зал, Шарль вежливо откланялся. И тут же отправился в свой кабинет, где и включил компьютер. В вопросах безопасности Костя был тем еще параноиком. И сделал так, что на его компьютер в любой момент можно было вывести изображение с каждой установленной в здании камеры.
В том числе и в конференц-зале.
***
А в зале было весело.
Кое-что дракоша пропустил, потому что Тамара уже уперла руки в бока, а Аля, хоть и держалась, но в ее глазах сверкали опасные искорки. Ладно. Авось, охранник успеет ее поймать и не дать переки-нуться.
- Твои родственники... - услышал дракон.
- Что-то ты меня ни разу не навестила, - парировала Аля.
- а кто знал где ты? Ты исчезла, Юлька исчезла, старика твоего убили...
- НЕ СМЕЙ так о Косте!!! - почти взревела Аля, сверкая глазами.
Она бы бросилась вперед и точно прикончила сестру. Константин поймал. Вовремя.
Увы, осторожность не была свойственна Тамаре.
- А разве нет? Ты же знаешь, бизнес - это опасно. Вот и доигрались!!! Продай ты всю эту шарашкину контору! Продай! Как ты не понимаешь - ты просто не справишься!